Managed Switches haben per se keine bessere Performance als unmanaged. Wenn du nicht auf die Managementfunktionen angewiesen bist (VLANs etc.), ist das rausgeworfenes Geld. Die Existenz von Uplink-Ports wäre aber natürlich vorteilhaft. Für unsere kleineren LANs (bis zu 15 Leuten) habe ich zwei 24er-Switches (100MBit/unmanaged), die ich einfach mit 100MBit verbinde und bisher noch keine Probleme hatte. Das sind aber auch wirklich LANs, wo gezockt wird und keine Filesharing-Treffen. Wenn das bei euch ähnlich ist, solltest du mit unmanaged Gigabit-Switches auf der sicheren Seite sein - egal, ob nun zwei oder drei oder drei+Core.
Sobald natürlich viele Dateien rumgeschoben werden, wird's problematisch. Ein 1000MBit-Switch bietet auf allen Ports in Summe eben nur 1000MBit. Ohne jede Limitierung können zwei Nutzer das Ding problemlos alleine auslasten. Wenn du solche Probleme kommen siehst, macht ne Managed Switch mit QoS zur künstlichen Limitierung der Bandbreite pro Port dann schon Sinn. Alternativ ist dein Vorschlag mit der älteren 100MBit-Switch mit 1000er-Uplink-Ports vllt. nicht ganz so preisintensiv.